近年来，随着对“自然”、“健康”的追求，天然植物在世界各国，特别是有中医药传统的亚洲，备受喜爱和追捧。“纯天然植物提取物”也成为了化妆品最大的宣传卖点，天然植物原料的应用已经成为化妆品市场的主流。

植物原料的应用源于追求天然，但天然并不等于安全。天然植物提取物由于提取分离方法多种多样，其化学成分复杂，但就目前情况来看，植物提取物原料风险物质、活性物质不够明确，毒理学安全数据不足，植物成分的透皮吸收以及其在皮肤上的作用机制研究也不够深入。植物原料的使用仍是构成化妆品安全隐患的一个重要因素。所谓的“天然化妆品”也存在一定的安全风险。

构成植物原料安全风险的因素主要有两个因素：一是内在因素，植物本身所含有的毒性成分；二是外在因素，在生产、储存和复配过程中引入的污染物等。由于植物所含化学成分众多，在产生特定功效的同时，不可避免存在安全风险成分。尽管这些成分在原植物中含量很低，但也正是植物原料安全风险的内在因素。皮肤光毒性、皮肤刺激性和致敏性是植物成分可能引起的安全风险点，全球大约有一万种植物可能引起过敏性接触性湿疹或接触性皮肤炎，其中包含了许多普遍应用于化妆品的菊科植物，如菊花、矢车菊、蒲公英、欧蓍草等。

植物原料安全风险的外在因素较为复杂，主要包括植物的产地、收集季节、制备工艺和提取条件等。在种植、运输和储存过程中有害物质的污染，会对植物原料的安全性产生影响。在加入到化妆品中之前，植物原料必须经过大量的化学过程，提取、精制和富集，这些过程对植物原料在皮肤表面产生的效应会产生很大的影响。不同的提取方式（如水提取和醇提取），不同的提取温度，化学成分都会有所不同，如提取物中含有的多酚类成分，在光照、高温下容易聚合、氧化，结构发生了改变，相应的功效和毒性也会有所区别。此外，掺杂造假也是一个不容忽视的问题。有些植物亲缘关系很远，但外形很相近，难以用肉眼区分，易混杂在一起。而以假乱真，故意欺骗，如用禁用植物威灵仙（与皮肤接触可引起皮肤溃疡）冒充龙胆，会带来严重的不良反应。

目前，《化妆品安全技术规范》（2015年版）对化妆品中禁用物质、限用物质做出了明确规定，也有文献或标准建立了对化妆品植物原料中安全性风险成分的检测方法。但实际中存在技术上无法避免禁用物质作为杂质带入化妆品的情况。因此，植物提取物的质量控制，也就是保证提取物的稳定性、可控性和均一性，是保证化妆品安全性和功效性的重要因素，也是原料生产商和化妆品生产商研究开发植物原料的重点。在正规渠道购买正规产品，是降低化妆品使用风险的有效办法。